宇宙是一个危险的空间，这不仅仅是因为那里有各种各样的流星，而且因为那里有来自太阳和其他恒星的各种射线。大气层对我们地球起了一个保护层的作用。光线能够穿透大气层，是我们粮食作物生长所必需的条件。热也能够通过大气层．使我们的环境适宜于生息。通过大气的还有来自星际空间的各种各样的宇宙射线，但是来自太阳的大量辐射线却被大气层所阻隔。人一旦离开大气层就会暴露在这些辐射线的照射之下，但是，他们如果穿上宇宙飞行服，或者呆在有防护墙壁的宇宙飞行器中，就完全可以防止大量辐射线的损害。
辐射线是已知的对空间探险者的是大危险。
辐射线剂量的测量单位叫做“雷姆”。在我们这个地球上人人都接受来自太阳、宇宙射线和放射性矿物的辐射。每年，我们接受辐射的“正常”剂量大约为100毫雷姆（即 0． 1雷姆），但根据各人生 活的区域不同，因此接受辐射剂量的程度也不同。当然，这只是一个非常粗略的估计。科学家们有理由认为，一个人可以承受远远超过每年 100毫雷姆的辐射线而身体不会受到损害．他们认为每年 60雷 姆是可以允许的。不过，困难在于确定辐射线的损害是极其不易的。一个被辐射线损害的人，他的自我感觉也许十分良好·但是他（她）的性器官细胞可能已被损害，而这种损害只有等到他们生下了（畸形的）孩子甚至到孙儿时才能被发现。
早期的宇宙空间探测器的探测表明，地球周围空间不同区域的辐射线是不同的。当太阳气体射出形成大爆发（即太阳耀斑）时，因为伴有大量的额外射线，所以地球空间的辐射线在这个时期也就有所变化。在各种观测和计算的基础上，有人估计宇宙空间的一些地方每年的辐射量低至10雷姆，而在其它一些地方每小时却又可高达5雷姆！月球使者“阿波罗”号宇宙飞船曾经穿越辐射线很高的“Van Alien”带，往往返航行途中，“阿波罗”号的8名宇航员每人体内都积聚了总量大约为200毫雷姆的辐射线。因此，人们希望在“阿波罗”宇航员登月行走期间不要出现任何大的太阳耀斑，因为登月舱的舱壁没有达到足以保护舱内航员的厚度，尽管指令舱采取了适当的保护措施。到目前为止，由于“双子星座”宇宙飞船的轨道飞行和“阿波罗”号宇宙飞船的登月飞行时间很短，所以还没有辐射线达到危险剂量的报道。我们的确尚未知道，当人们一旦脱离大气层的保护，在空间实验室或月球基地上工作数周乃至几个月时，人们怎样生活下去。药物也许有助于减轻辐射的损害，但到现在为止，还没有发现真正有效的药物。在目前，对空间旅行者的身体最有害的也许就是辐射线，但还不能够很好地说明这种损害在将来造成的最终结果会有多么严重。
评论：大气层保护了生命却妨碍了生命的进化。
接受强烈辐射必须经过特殊训练，才能变有害为有益。