新华社北京8月10日电 由长城学家、生态学家共同参与，旨在将长城保护和长城生态建设结合起来的长城绿色工程万里行考察团从辽宁丹东出发，经绥中、山海关于近日抵达北京延庆八达岭。“累登九镇三关险，踏遍长城万里遥”的七旬老者、著名长城学家罗哲文参加了这一活动。
罗哲文近日在接受记者采访时指出，长城以它悠久的历史，雄伟的工程，丰富的内涵，为世人所仰慕和熟悉，然而大家对万里长城的认识到底有多少呢？
关于长城的起点，过去大家有一个很大的误会，认为长城东起山海关西至嘉峪关。不仅小学、中学课本是这样写的，甚至《辞海》也是这样写的。国内有这种误解，国外也有。其实，1992年考古学家就肯定了鸭绿江畔辽宁丹东虎山南麓是长城的起点，史书也佐证了这一考古发现。罗哲文认为，作为上下五千年，纵横十万里的长城起点，实在是一个值得澄清的事实。
关于长城的功用，过去一直被认为是防御扰掠的，目的在于封闭。不错，长城在春秋战国时期，主要是诸侯国家相互防御用的；秦始皇统一天下后，主要是用于防御匈奴奴隶主的扰掠；以后许多朝代也大都是中原地区的统治者为防御游牧民族统治者的扰掠而修筑的。然而，除此之外，长城还有保护通讯和商旅往来的重要的对外开放功用。秦始皇时沿长城12郡有大道相通，传递文书，商旅往来络绎不绝。长城和烽燧正是保证这些交通大道畅通的重要条件。汉代又打通了西域的交通大道，使节往来，商旅往还都是走这条大道。长城烽燧正是沿此道修筑，用以保护被称作“丝绸之路”的中西交通大道。
最后，关于长城到底是由谁修建的，罗哲文说，过去人们认为长城是汉民族用于防御其他少数民族的，这实属又一个误会。其实，若把先秦各诸侯国家修筑长城除外，秦始皇以后汉族统治的朝代大规模修筑长城的只有汉、隋、明三朝，而少数民族统治的朝代修筑长城的则有北魏、北齐、北周、辽、金5个朝代。所以，长城是我国各族人民共同劳动和智慧的结晶。