最新的天文观测结果表明，宇宙的命运似乎不会在一场大灾难中终结，而可能是逐渐衰退，变得寒冷而黑暗。
好消息是我们不会被驱逐。宇宙在至少1000亿年内似乎仍然适合生命生存。这个时间是地球时间的20倍，是人类存在历史的500万倍。假如人类无法在1000亿年之后的某个除夕夜点放鞭炮，那当然就不是宇宙的责任了。
但坏消息是天下没有不散的筵席。宇宙虽然不会消失，但随着时光飞逝，它将变得越来越恶劣，最后不再适合人类生存。推测这些现象在何时和如何发生，肯定是沉闷无趣的工作，但也不是完全没有让人激动的东西。经过几十年的不断发展，传统的大爆炸理论揭示，宇宙的命运将取决于两种力量的对决：一种是宇宙扩张的力量，这种力量在过去的100亿年中让星系之间的距离不断地扩张；另一种力量是星系相互之间以及宇宙内所有物质之间的吸引力，这种力量像一个制动器，让扩张的速度减慢。
如果引力强大到足够让扩张力停止，宇宙的物体最终必定会相互挤压，变成一个熊熊燃烧的大火球；假如情况相反，扩张的力量获胜，那么宇宙将会逐渐变得寒冷而且黑暗。
不管是那种情况发生，都将是生命的终结。如果是发生挤压，宇宙内所有东西都将化为乌有，就连亚原子粒子也不能幸免。如果不是这样，而是宇宙变得寒冷黑暗，那么假如能够从黑洞抽取能量，生命可能会延续很长时间，但这种机会似乎微乎其微。
当然，到最后哪一种情况会发生，现在还无法确定，因为在扩张力和吸引力的对决中，谁会胜出还无法判断。绝大多数的观测表明，扩张力似乎要取得胜利，但是不确定因素仍然很多，其中之一就是“暗物质”问题。星系运动的情况表明，星系间还存在很多不明的引力。这就说明我们所能够观测到的恒星和星系，只是宇宙物质的1%至10%左右，其余的物质是无法看见的，它们不发光。至今没有人清楚这些暗物质是什么东西。在这些东西被认识之前，预言宇宙的最终结果似乎是毫无意义的。
所以，对于宇宙将如何终结的问题，目前我们只能像爱因斯坦所建议的那样：“等着瞧吧！”
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