美国罗斯地球及太空中心的科学家提出新理论，认为冥王星其实不是行星，而只是个巨大的冰块。成立仅1年的罗斯地球及太空中心，隶属于纽约美国自然历史博物馆，该机构的科学家说，在天王星外是一群冰雪形成的彗星带，其中包括冥王星。
大部分天文学家对待这一观点的态度是，除非有确切证据，否则仍会视冥王星为太阳系第9颗行星。冥王星的确跟其他8大行星有所区别，它较像彗星，其公转轨道比其他行星多倾斜17度。在1930年刚被发现时，科学家以为它的体积和地球一样大，但现在才发现并证实它的宽度比月球还小。1992年，天文学家在海王星外发现数以百计冰和石组成的彗星，将之称为凯珀带，其中约70颗彗星与冥王星的公转轨道相近。
由于对行星的诠释从来就没有一致标准，过去也有行星被“废”的先例，罗斯中心主张废掉冥王星是行星这一说法，但反对“废”掉冥王星的天文学家说，冥王星享用了70多年行星的待遇，必须要在天文学界一致同意的情况下才能被“废”。也有天文学家赞赏罗斯中心的勇气，认为该中心的研究走在了其他天文学家的前面。