http://www.sina.com.cn 2001年03月13日 11:14 解放日报
本报专译 天文学家第一次找到了强有力的证据，证明距地球57光年的天龙星座CM星系很可能有生命存在。
这个发现要归功于美国特种类地智慧研究机构(SETI)的天文学家们。今年1月，他们在美国天文学协会的年会上公布了观测成果。据介绍，天龙星座CM星系包含有两颗带有所谓可居住区域的行星，这些行星的运行轨道贴近恒星，因此可能有液态水的存在。这意味着它们能够进化生命。这两颗行星的确切大小目前还不确定，但是它们的直径可能达到16900公里。相比来说，地球直径是约13000公里，木星则为145000公里。
在天龙星座CM星系的中心，有两个小的、昏暗的、略红的恒星互相环绕，而行星则绕着它们两个运行。一个像这样的“双星”系统将会经历恒定的白天长短的变化和复杂的气候模式。所以，如果在天龙星座CM星系的一个行星上有生命的话，它的状况会与地球生命有极大差异。
此前，科学家们通过观测来自太空的光线，已发现超过50个环绕其他恒星运行的行星。然而，几乎它们中的所有都被认为太小而不能与地球相提并论。
如果美国国家航空航天局的“开普勒计划”如期在2004年执行，那我们将得到更多的有关发现。“开普勒计划”旨在探测宇宙中“可居住区域”中的行星，该计划主要是将一艘带有光度测定器的太空船送入绕地的日心轨道，太空船预计在太空停留4年，以便有充分时间观测宇宙中因行星而造成的光线变化，获得有关行星的资料。如果“开普勒计划”能够找到别的行星，又能够找到在它们的大气中的臭氧我们将会知道我们“不是孤独的”。