科幻小说里的超光速旅行和弯曲空间大概还要继续作为幻想存在下去，但另外一些奇思妙想却可能走出小说，成为现实。欧洲航天局正从科幻小说中寻找灵感，研究新的航天探索技术。
据此间媒体报道，欧洲航天局组织了一批读者，从科幻小说中寻找有价值的设想，然后交给科学家评估，研究这些设想能否用于未来的空间探索任务。欧洲航天局还欢迎广大科幻爱好者提供有创意的想法。
欧洲航天局“从科幻小说到空间探索创新技术”项目协调人大卫·雷特介绍说，事实已经证明，科幻小说中的部分设想确实具有实用价值。
１９世纪８０年代，现代电子技术还没有出现，就有人提出传真机的设想；１９２８年，行星着陆探测器出现在科幻小说里；１９４５年，小说家设计出了供宇航员长期生活、从地面由航天飞机定期运送补给的空间站；在２０世纪４０年代的一部著名卡通片里，大侦探使用的手表既是可视电话，又是照相机。这些设想在刚刚问世时不易被理解，但随着科技进步，它们陆续变成了现实。
英国华威大学的数学教授兼科幻小说家伊恩·斯图尔特说，美国宇航局也经常向科幻小说作者咨询，征求创新设想。例如，在探测木星卫星木卫二的任务中，科幻小说家格雷戈里·本福德、格里格·比尔和拉瑞·尼文等人都贡献了有价值的意见。美国宇航局甚至在开展一个“突破推进物理学项目”，希望最终研制出能使航天器速度接近光速的新型发动机。