据海外新闻媒体报道，美国科学家日前发现一种变种基因，可使果蝇寿命延长一倍以上，为真正可延年益寿药物的出现带来希望。
据《科学》杂志报道，康涅狄格大学健康研究中心的研究人员，通过改变实验果蝇的特定基因，使它们的平均寿命从３７天提高到７０天，其中一些甚至长达１１０天。
研究人员指出，同样的基因也存在于人类体内，将来有可能通过药物延长人的寿命。这种基因限制细胞摄取能量，等于给细胞节食，据此来看，今后完全有可能发明集延年益寿和减肥作用于一体的药物。
研究人员发现，变种果蝇不仅活得长久，而且活得更健康，当普通果蝇８至９成已经死亡的时候，变种果蝇仍然健康地活着。研究人员称，这一点十分重要，这不是单纯的延长生命，而是同时更加健康和延缓衰老。有些试验也达到延长受试动物寿命的效果，但是以降低活力为代价。
研究人员说，他们是偶然发现这一基因变种的。在进行另一项试验过程中，他们筛选一批果蝇时意外发现其中有些活得十分长久，于是将这些果蝇分离出来，终于发现了上述变种基因。随后多次试验均证实它能大大延长果蝇的寿命。
通过限制摄取能量延长寿命的基因，之前已在老鼠等动物身上发现，但专家指出，这次发现意义重大，因为它可能揭示了一种不同的作用机制，为发明具有同样机制的药物带来可能。