新华网乌鲁木齐2月23日电(记者张鸿墀) 由中国多学科专家组成的科学考察队，日前在新疆罗布泊西侧沙漠的一座沙山上发现了大量天然木乃伊。
“世界上还从未在一处墓地，发现过如此多的天然木乃伊”，中国社会科学院杨镰研究员说。
“目前还不能说出木乃伊共有多少具，除了沙山表面散放的十具外，更多的只是从棺木露出一端，或是被沙砾掩盖着，但总数将在百具以上”。杨说。 新疆文物考古研究所王炳华研究员在考察后认为：“这个已成为沙山的墓地可能因一直使用而逐渐垒高，埋在底部的木乃伊比上部的年代更久远”。
发现木乃伊的沙山方圆约两千四百平方米、最高处约七米。在沙丘平缓的沙漠上，这座沙山如同沙海中人口稠密的孤岛。
走近墓地，眼前的景象令人惊奇不已。一个看上去六、七岁的男孩木乃伊难以置信地保留着清晰可数的眼睫毛。柔软的黑褐色头发长及颈部，皮肤已变成黑色，嘴唇饱满而略显肥厚。
“棺木中的木乃伊仅仅用牛皮包裹，没有采取过防腐手段，这与在埃及发现的木乃伊有很大不同。”中国科学院新疆生态与地理研究所研究员夏训诚说。 一八八一年，考古学家在埃及尼罗河西岸的德尔巴赫里墓葬群首次发现了木乃伊。在湿润的尼罗河畔，专业工匠把法老或是富人的尸体制作成木乃伊，要在专门的工场用较长时间才能完成复杂的防腐作业。
“罗布泊沙漠年降水不足十三毫米，蒸发量高达四千毫米，极度的干燥能使尸体迅速脱水而不会腐烂，形成天然完整的木乃伊。”夏说。
专家表示，这些天然木乃伊具有独特的研究价值，能使人们了解到更多缺乏文字记载时代的自然和社会信息。 夏训诚曾对在罗布泊北部“太阳墓地”出土，距今三千八百年的木乃伊“楼兰公主”进行深入研究。根据解剖后在肺中发现的沙尘，推断罗布泊在四千年前就已经干旱多沙。
“从面部和体格特征判断，新发现的木乃伊应属印欧人种”，王炳华说。
在这个墓地以东约一百公里的“楼兰古城”和以北约两百公里的“太阳墓地”，曾出土过人种特征大致相同的木乃伊，并测定为约四千年前的遗存。
专家们将通过科学仪器测定这批木乃伊的年代。
“如此多的远古先人今天仍能以完整的体肤集中呈现在人们面前，景象令人震撼。这些木乃伊的发现在世界考古史上将占有重要地位，”王炳华说。 六十五岁的王炳华是中国最具权威的新疆历史和考古专家之一。他认为，对这些木乃伊的深入研究，将使人们对古代新疆以至中亚的人种、文化起源、文明的断裂与延续等课题的认识更接近历史真实。