探索地外文明为的是什么？

探索地外文明是相当艰巨的，它要耗费大量的人力、物力、财力，以及大量的时间。然而，这究竟是为了什么呢？
　　当然，它可以满足人类的好奇心和求知欲，可以让人们不再轻率地在UFO与‘外星人宇宙飞船”之间划上等号，如此等等。但是，仅仅就是这些吗？
　　不！探索地外文明无论在科学上还是在哲学上都具有鲜明的意义。
　　第一，它是人类不断地扩展自己的视野、更深入地洞察自然的必然结果，它对人类创造更美好的未来也有着不可低估的潜在作用。诸如疾病的起因和防治、衰老的机理与延缓、大脑最佳效能之发挥等至为重要的问题，都要求对生命的本质洞察入微。若是找到了地外生命，那么，倘若它们与地球型生命通然不同，这就会使我们所知的生命模式从唯一的一种增加到两种或更多种，于是我们对生命的普遍了解就会陡然增加，从而对我们自身的了解也大为深化，倘若地外生命的基本模式与地球型生命并无二致，那么这很可能就意味着生命的基本形式就只有这唯一的一种，人们就可以更专注地深究生命为什么必然如此，由此获得的知识无疑也会在多方面造福于人类。
　　第二，探讨地外文明问题又是自然科学和社会科学明显地相互渗透的一个领域。例如，为了估计银河系中现有的文明世界的数目，必须先估计一个文明能够存在多长时间，为此就必须对先进文明自我毁灭的可能性详加分析。这时人们必然会把目前所知的唯一文明——人类文明本身作为可供借鉴的样板。于是，未来社会问题、人口问题、能源问题、核战争问题等等，就都成了探讨他外文明时必须考虑的因素。反过来，对于地外文明的社会学分析，又会或多或少地渗透到预测人类未来的研究中去。
　　第三，关于地外文明发出的信息能否破译，涉及到客观世界能否被认识的问题。许多科学家认为，所有的文明都应该深浅不同地对宇宙间各种物质的性质和运动规律有所了解，而且都会用适当的数学方法来描述它们，可以说，不懂数学的种族是谈不上什么文明的。既然所有的文明探讨的都是同一个对象——客观存在的宇宙，所以不同文明所使用的数学工具实质上也将非常相似。因此，数学可以充当不同文明“交谈”的共同语言；这类想法可以追溯到德国数学家高斯在上一世纪提出的一项建议：在中亚的旷野上植树造林，以构成一个巨大的直角三角形，并以它的每一条边为基础分别作一个正方形，再在这些图形的内部种满谷物，从而使这些图形带上均匀的暗色。倘若火星上有文明种族，它们仔细研究地球表面就会发现：这些图案象征着‘与股定理”，从而得出“地球上必定存在懂得几何学的智慧生物”的结论。可以设想，在数学语言的基础上，译解仔何复杂的信息都不会有不可逾越的障碍。
　　第四，科学地探讨地外文明问题的过程，也是人类逐步否定自己在宇宙中居于中心地位的过程，一方面，人类文明在银河系中很可能只是上百万个文明中的普通一员，另一方面，即便人类文明当真在银河系中是只此一家，那么它同样是自然界以及人类社会自身按一定的客观规律发展的产物，而决不是什么可以凌驾于这些规律之上的“主子”。在人类历史上对“人类中心论”的否定是一个漫长而伟大的过程。在大得难以思议的宇宙中，地球和人类真是小如微尘，然而我们却在这小似微尘的地位上洞察了宇宙间那么多的奥秘。人类理应因认识到自己并非居于什么“中心”而引以自豪。
　　最后，坚持不懈地搜索地外文明将为人们提供一种连续的历史责任感，这有助于人们赢得更美好的未来。例如，今天世界上有不少政府和社会集团在环境和生态问题上的所作所为真是只顾眼前不顾将来，只顾自己不顾后代，这将会导致深重的灾难。人类应该学会更有效、更科学地研究和计划数十年、乃至上百年以后的事情。搜寻地外文明乃至设法与之“对话”则很可能成为这类长远计划的～个好榜样。
　　尽管不能指望‘滥听”地外文明信息的计划在短期内便取得决定性的进展，但它毕竟是从议论走向实践的第一步，而以理性为指导的实践探索，则是最终解开地外文明之谜的必由之途。 按：高级生命是可观存在的，有什么理由，我们可以自大的认为，的如此浩淼的宇宙中，就不可能存在着其它的 生命和未知的生命形式呢？任何武断的结论都是极端愚蠢的，因为我们的科学还远远未发展到真理的巅峰。