被人们欢呼“万岁”的部队
1950年底，中国人民志愿军在抗美援朝战争第二次战役中，痛击以美国为首的“联合国军”，取得了歼敌3．6万余人的辉煌战绩，其中24269名美军官兵命葬朝鲜半岛。美联社、合众社痛声疾呼这是“美国陆军史上最大的败绩”、“最黑暗的年月”。美国会参众两院用尽污言秽语辱骂侵朝“联合国军”总司令麦克阿瑟这位五星上将、“二战英雄”是“最坏的笨蛋”、“蠢猪式的司令官”。很快他便被杜鲁门总统革职回国。 与此同时，在第二次战役中战功卓著的38军，受到志愿军司令员彭德怀的盛赞。彭总亲自起草电报予以传令嘉奖，并在电文中称“38军万岁！”《人民日报》记者李庄根据嘉奖令，满怀激情地写了战地通讯《被人们欢呼“万岁”的部队》。从此，“万岁军”扬名天下。
“万岁军”是这样炼成的
38军当年是第4野战军的主力部队，在解放战争中就以善打硬仗、恶仗而闻名，是我军公认的“王牌”部队。抗美援朝战争第二次战役，“联合国军”总司令麦克阿瑟的“圣诞攻势”分为东西两个方向：西线有美第8集团军的1军、9军、伪2军、英第29旅和土耳其旅等部队，东线有美10军辖美、韩伪军5个师。
志愿军在西线集中38军等6个军，在东线集中了第9兵团3个军。志愿军司令部制订了“节节抗击，诱敌深入，集中优势兵力于西线，在运动中消耗和歼灭敌人”的方针，采取大胆向敌后方纵深迂回、切断美军南逃退路、配合正面部队将敌分割围歼的战法。彭总在布置第二次战役任务时说：“向敌人侧后，实施战役迂回，搞断敌人的退路，把南逃北援的敌人隔开，关系到这个战役打得赢打不赢喽。”彭总把这个艰巨的任务交给了38军。
38军没有辜负彭总的厚望，首先攻占德川，歼灭南朝鲜伪7师。毛主席专门发来了“祝德川大捷”的贺电。尔后，他们5天5夜强行军，其中一夜跑了75公里，成功地穿插到三所里、龙源里、松骨峰，切断了敌后路。西线之敌处于我6个军的分割包围之中。
南逃之敌为了夺回生路，拼命地向38军扑来；北援的敌人为了接应南逃的溃军，也疯狂地扑向38军。
松骨峰阻击战可看出整个战场的悲壮场面。守卫松骨峰的是某团3连。敌人集中了32架飞机、18辆坦克、几十门榴弹炮向3连阵地猛轰。千余名步兵向3连反扑。阵地一片火海。最能体现38军本色的壮举出现了：
一发汽油弹落在战士邢玉堂跟前。他被一团大火吞没，抱着枪连打数滚，大火不灭。他冲向敌阵，刺倒几个惊慌失措的敌人，然后，死死抱住一个敌人的脖子，咬着敌人的耳朵，滚下山去，用身上的火焰把敌人活活烧死，自己壮烈牺牲。
连长戴如义杀红了眼。他用刺刀接连捅死几个敌人，左腿被炸断了，仍顽强指挥杀敌，后中弹牺牲。
指导员杨少成子弹打光了，用刺刀冲向敌人。一个美国兵抱住他的腰。他用手榴弹砸碎了这个家伙的脑瓜。又有六七个敌人围住他。他临危不惧，拉响了手榴弹与敌人同归于尽。
副连长杨文海3次负伤，仍坚持指挥战斗，直至牺牲。
副班长景玉琢全身被汽油弹烧着。他像火箭射向敌群，抱着美国兵滚下山去。
7班长潘志忠头部被炮弹击伤，鲜血沿脸颊流着，冻成了像珊瑚一般的冰条，仍顽强向敌射击。
3连伤亡惨重。炊事班、通信员都参加了战斗。排长牺牲了，班长主动代理；班长牺牲了，战士主动接替。最后3连阵地上仅剩下7个人，仍顽强地坚守住阵地，击退了敌人的进攻。
听到3连在松骨峰的壮举时，军指挥所所有在场的同志都肃然默立，流出了眼泪。战斗结束后，师长杨大易要去3连阵地。作家魏巍坚持一同前往。在3连阵地上，他们看到了这样悲壮的场面：阵地前沿堆满了几百具美军尸体和打断摔碎的枪支。牺牲的3连官兵，有的紧紧抓住敌人的机枪，有的手中的手榴弹粘满了美军的脑浆，有的嘴里衔着敌人的半块耳朵……战士邢玉堂、2排副排长王健侯身上的余火还在燃烧着。他俩的身子压着敌尸，牙齿和指甲深深地嵌进敌人的皮肉里……著名的《谁是最可爱的人》一文，正是在这种背景下产生的。
二次战役的胜利，38军起了关键性作用。他们取得了杀伤敌7485名、俘敌3616名（其中美军1042名）的丰硕战果。在这次战役后，这支英雄部队当之无愧地获得了“万岁军”的桂冠。