汤姆斯·弗里德曼（Thomas L.Friedman ）
南京——那天，美国驻中国大使普理赫在南京大学演讲后，回答了在场学生提出的一些问题。一个美国学生问道：“为什么每一次我回国时，国人都会问我，生活在一个对人民滥用权力的独裁共产国家的感觉如何。但是，身在中国，为什么我的感觉是我生活在一个逐渐开放的社会？”
这个问题反映了一个重要的事实。
很多时候，美国人对中国的观点，还停留在天安门事件。但是，中国现在的实际情况比以前复杂得多，混合了铁腕统治和网民，个人自由和政治束缚。
这里列举美国人对今天的中国的五大完全没有事实根据的观点，下一届的美国总统对这些看法应该有所了解。
一、中国政府面对的主要威胁，是领导天安门事件，支持民运的学生和知识分子的联合力量的卷土重来。
错。事实是，中国过去十年的稳定和外国投资的最大受惠者，包括了这些学生。他们不大可能会动摇目前的局面。
中国政府面对的巨大挑战，来自工人和农民。中国加入世界贸易组织后，他们将失去工作。
许多不具竞争力的工厂将被关闭。当优质的美国白糖和小麦开始涌进中国的市场时，一千万个农民将失去生计。
工人和农民的骚动，是中国政府的最大威胁。
二、互联网会促进中国的民主活动。
错。中国的异议分子团体会告诉你，他们每天可以发出一百万个未经审查的电子邮件到中国。
这的确是事实。问题是，收到邮件的人能够做些什么？
“只是拥有信息而不能用它来发起组织或行动，推动改变，信息便没有多大的政治冲击力。到目前为此，中国政府还是能够有效的防止人们将信息化为行动，”Michael
Chase（迈克·蔡斯）说。他和同事James Mulvenon（詹姆斯·马尔韦农）为蓝德公司（Rand Corp）进行有关中国互联网发展的研究。
三、互联网不会促进中国的民主活动。
也是错。是的，中国政府曾经尝试阻止信息的进入，但并不成功。在南京，我可以告诉你怎么进入Tibet.com —— 西藏流亡政府的正式网址，或者NYTimes.com。
中国的领导人心里明白，中国需要互联网上的知识。因此，它无法不让其他的信息也跟着进入中国，也不得不允许越来越多的人民在网上进行沟通和组织政治团体。
长期来说，这将让那些要求政治多元化的力量拥有更多的资源。
四、每一个年青的中国人都在家里的底层复制一个自由女神的塑像。
但愿如此。然而，民族主义是目前中国学生持有的最普遍的政治态度，潜在的意识是美国正企图阻止中国强大起来。
一位南京大学的教授对我说：“一位学生告诉我，1989年，当他还是个小男孩时，他在天安门广场。十年后，也就是1999年，美国轰炸贝尔格莱德的中国大使馆后，他在美国大使馆外丢石头。”
很多人假定下一代的中国人会更开放和亲美。
事实上，一个更民主的中国会是一个更具民族主义色彩的中国。
五、杰弗逊（已故美国总统）式的民主会是中国共产制度的自然后继者。
这也是我希望看到的。但是，除非共产党人能逐步推行法治和建立一个开放的社会所需要的政府机构，继共产党后最可能出现的是一个混乱的局面。
我们或许认为中国现在的问题是太多管制。但是，多数时候，问题是太少管制。
很多时候，中央政府不是根本不知道省政府在做些什么，就是没有能力使省领导人依法行事。
在冷战时期，中国的强大让美国感觉受到威胁。在未来，造成这种威胁的原因将是中国的软弱。
·原载《纽约时报》，叶琦保译