1919年，毛泽东已投入到反帝爱国的潮流中去，成为五四运动在湖南的主要组织者和领导者。
轰轰烈烈的五四运动使毛泽东深深地感到社会舆论的重要性。于是，他向新民学会会员彭璜建议，由湖南省学联发行一种宣传革命思想的刊物，以提高群众觉悟，推动革命进程。彭璜和学联的负责人赞同这个建议，决定筹办理论刊物《湘江评论》，并请毛泽东担任主编，毛泽东接受了学联的委托。
《湘江评论》每周一期，四开一张，约一万二千字。为了办好这份刊物，毛泽东付出了辛勤的劳动。《湘江评论》绝大部分篇幅的文章，都是毛泽东自己写的。在刊物出版的前几天，预约的稿子常不能收齐，毛泽东便自己动笔赶写。他日间事情较多，来找他谈问题的人也是此去彼来，写稿常在夜晚。7月的长沙，热风如焚，毛泽东不避暑气的薰蒸，不顾蚊子的叮扰，挥汗疾书，夜半还不得休息。文章写好了，他还要自己编辑、排版、校对。这时的毛泽东在长沙修业小学担任历史教员，所得的工资只够伙食费，生活很艰苦。但毛泽东却全然不顾这些，他和同伴们一起为了办好《湘江评论》忘我地工作着。
1919年7月14日，《湘江评论》创刊号出版了。毛泽东以其雷霆万钧的笔力写了《创刊宣言》。长沙的读者被这激情的呐喊震醒了，印了两千份的创刊号当天就销售一空，加印两千份后，仍是不能满足读者的需要。第二期《湘江评论》接着出版，开印就是五千份，这在当时的长沙城盛况空前。从这一期起，连载了毛泽东的重要文章《民众的大联合》，在群众中产生了更大的影响。在五四运动时期的众多期刊之中，毛泽东主编的《湘江评论》是思想性、战斗性最强的刊物之一。《湘江评论》随之也在全国产生了巨大影响。中国共产党创始人之一的李大钊对《湘江评论》作了高度评价：“《湘江评论》的长处是在议论的一方面。《民众大联合》一篇大文章，眼光很远大，议论也很痛快，确是现今的重要文字。”
由于军阀反动势力的阻挠和破坏，《湘江评论》被查封了。虽然《湘江评论》只出了四期和一期“增刊”，前后仅一个多月，但在中国革命史上留下了重要的一页。特别是《民众的大联合》一文对于许多爱国青年和知识分子，起了很大的鼓舞和推动作用。(彩虹据《走出韶山冲》整理)